これは1日周期の地球外部起源の変化磁場のためであり、 地球内部起源磁場から決めた磁極においては、 方位磁石の針はこのため1日1回転することが予想される。 ただしこれは圧倒的に大きい鉛直成分の影響を完全に除去して 水平成分のみを取り出したときの話であり、 また、その振幅は数百nT程度と鉛直成分の1％以下なので、 通常の方位磁石ではバランスをとることが難しく見いだすのはまず不可能である。 また、電子コンパスでも鉛直成分の混入を避けるのが難しいため検出は難しく、 鉛直成分の混入を防いだ100nTよりも高精度の3軸コンパスで初めて見られる現象である。

さらに、地磁気の擾乱時には大きな擾乱場のためもともと地磁気水平成分 (H-成分)が小さい磁極付近では、 地磁気ベクトルの水平面内の向きは大きく変化する。 一例として当時磁南極付近にあったDumont d'Urville [DRV](66.67S,140.01E)での、 1957年9月13日の地磁気ベクトルの1時間毎の水平面内の向き (理想的な磁石の針の向き) と強さを地磁気1時間値 を用いて下に示す。 当時平均的な磁南極の位置は、 IGRFによるものとは少しずれてこの観測所のわずかに東 (100km以下) にあったため、磁石の針のN極は、 南北には揺れながらも東西方向としてはほぼ西を向いているが、 この日は激しい地磁気擾乱のため東寄りを向く瞬間があったことが分かる。